現在の研究内容について

生体有機物（アミノ酸など）の反応性を、特に熱力学的視点から評価しています。この評価から、どのような環境でなら地球生命が誕生しやすかったかを定量的に明らかにしたいと考えています。

ELSIの雰囲気について

メンバーのレベルが非常に高くて改めて驚かされるとともに、自分も頑張らねばと刺激を受けています。研究環境も非常にいいです。週２回のランチトーク、毎日のコーヒータイム、全員参加の成果評価会議。これらは全て、よい研究をする上でとても重要なイベントだと思います。

ELSIの環境について

１Ｆの共有スペースは非常に居心地がいいです。ガラス張りのミーティングルームも中が丸見えで、何を議論しているのかがすぐわかるので途中参加することもできます。２Ｆは僕のデスクスペースがありますが、静かでとても集中できます。

ELSIの人間関係について

みなさん人間がよくできた方ばかりです。研究活動にとてもストイックで、余計なことはあまり気にしない点も尊敬できます。よい研究を続けていくためにはどうすればよいかを個人レベルではなく機関レベルで考えて行動している人がたくさんいます。

とある1日のタイムスケジュール

ひとことメッセージ

将来の所属が決まっていない学生さんで、ELSIの研究内容に関係している方は是非応募を検討してみてはと思います。これほど恵まれた研究機関で働けるチャンスは過去未来含めてそうそうないと思います。

現在の研究内容について

地球上に生命が初めて誕生した時、どのような場所でどのような物が生まれ、またどのように進化していったのかを実験的に再現しながら研究しています。具体的には、Miller実験による生命誕生場・条件の再現、人工生命研究、原始型細菌の再構築実験です。

ELSIに入りたいと思ったきっかけ

まずは、ELSIの和名である「地球生命研究所」というステキな名前に惹かれました。宇宙怪獣から地球を守る部署が東工大にできたのかと思いましたが、話をよく聞くと惑星形成論から人工細胞研究まで幅広いジャンルの研究者をELSI一カ所に集めて、Origin of Lifeや地球を含む惑星の起源について研究するという、とても知的好奇心を刺激されるプロジェクトであることが分かりました。またメンバーには世界的に有名な科学者の名前が多数そろっていたのも魅力的な点でした。このような学際的な体制で生命とは？という極めて一般的な難問に本気でぶつかって行くELSIのコンセプトが好きになって入りたいと思いました。

研究に対する目標や夢について

生命が誕生できる環境条件を地質学的、生物学的知見から考え、現代の生物進化までの道筋ををトータルで説明できる、新しいモデルを構築することが目標です。このモデルをベースとして惑星生成物学（Astrobiology）を発展させ、地球外での生命の誕生も考えて行きます。またその過程で人工生命の構築や、絶滅した生物の再生ができれば最高です。

ひとことメッセージ

ELSIは一般的な大学のラボのように、教授・准教授・研究者のヒエラルキーがあって上からのオーダーとして研究を進めて行くのではなく、origin of lifeやorigin of earthという共通テーマの中で、自立して一研究者としてアイデアを出し、アプローチして行く組織になっています。なので、挑戦的、学際的な研究をしたい方にはおすすめです。

現在の研究内容について

これまでの研究は、天然環境中での安定同位体分別の解明に重きを置いていました。ELSIでは、新しい技術開発を通して、生物学的な同位体分別の特徴を深く調べることで、様々な地質環境から生物と非生物のシグナルを選り分ける研究を進める予定です。これは初期地球における生命だけでなく、生命の誕生を可能にした化学過程の解明にもつながる研究といえます。

ELSIに入りたいと思ったきっかけ

ELSIに来る前は吉田尚弘教授のグループに所属していました。吉田先生がELSIの主任研究者として参加することを聞いたのが、ELSIを知ったきっかけです。当時は元素分析の研究をしていましたが、地球と生命の起源と進化についての研究にとても興味を惹かれ、"ELSIで自分の研究を他の分野に広げていきたい""日本でもっと研究したい"と思いました。

研究目標について

第一段階の主な目標は、堆積岩、隕石、熱水系などに含まれる有機物から新たな種類の情報を得られるようにするために、安定同位体測定に特に焦点を当てた分析装置の開発に取り組むことです。うまくいけば、初期地球や現在の地球から生物と非生物の信号を解読することが可能になり、有機化合物が非生物過程で合成されるメカニズムの解明につながります。とりわけ生命起源を実験的に研究する研究者や地球化学者、そして生物学者と共同して研究することを理想としており、そういった意味でELSIは私にとって完璧な、新しい研究所ですね。

言葉の壁から生じる困難はありますか?

全くありません！私の日本語は決して上手いとはいえませんが、ELSIではみんな英語を話せるので、言葉の壁を感じたことは少しもありません。

東京での生活について教えて下さい。

東京は何か食べたい、何か飲みたい、遊びたいと思った時にすぐそれができる、"眠らない街"というのが第一印象です。
あと、生活がしやすいところも気に入っています。自動販売機は壊れないし（僕の出身であるフランスではしょっちゅう壊れているんです）、お店の店員さんはみな本当に親切ですし、電車はいつも定刻通りだったり・・・、変なストレスがなくとても居心地がいいです。